アメリカ国防高等研究計画局（DARPA）は、画期的なプログラムNo Manning Required Ship（NOMARS）の一環として開発された無人実験船USX-1 Defiantの試験映像を初めて公開しました。
排水量240トン、全長55メートルのDefiantは、Serco社によって、ワシントン州フリ―ランドにあるNichols Brothers Boat Builders造船所で建造されました。海上試験は2025年3月に開始され、軍事海洋工学の新たな章の幕開けとなりました。
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完全無人設計という大胆なアプローチ
NOMARSプログラムは、艦船設計のパラダイムに破壊的な変化をもたらすことを目的としています。従来の艦船とは異なり、USX-1は人間の乗船を一切想定せずに設計されており、乗組員用の空間や設備はまったく備えていません。
DARPAによると、人の要素を完全に排除することで、艦船の小型化とコスト削減、流体力学的な効率性の向上、洋上での耐久性の強化、そして戦闘環境での生存性の向上を実現するとしています。これは、ステルス性能、自律性、外部干渉への耐性によるものです。
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高度な航行・認識技術
Defiantの自律航行と安全性を確保するため、同船にはFarSounder社の先進的な前方スキャン型ソナーArgos FLSが搭載されています。このソナーは航行システムと統合され、リアルタイムで状況認識を提供し、障害物回避のサポートを行います。
さらに、イギリスのTheyr社が開発した自動ルート計画システムTVOSも搭載されており、人間の介入なしに航行できる能力をさらに強化しています。
海軍戦の新時代へ
USX-1 Defiantの登場により、DARPAは自律型海軍作戦の未来に向けて大きな一歩を踏み出しました。戦闘システムは搭載されていないものの、試験プラットフォームとしての役割は、より高性能で耐久性があり、ステルス性に優れた無人艦艇の開発基盤となります。これにより、危険な環境での人命リスクを避けつつ任務を遂行できるようになります。
出典と画像：DARPA。本コンテンツはAIの支援を受け、編集部によって確認されました。
